Oznaczają one istnienie organizmów w innych epokach geologicznych i są obecne w różnych poziomach warstw ziemi.

Proces fosylizacji, który odbywa się w ciągu kilku milionów lat, składa się głównie z zastąpienia części składowych pozostaje ciała minerałów. W związku z tym mają takie same skamieniałości jak w pierwotnym kształcie ciała i kości, ale już nie z tego samego materiału, jak wcześniej. Są cięższe i zmiana koloru i tekstur. Większość skamieniałości są bardzo podobne do skał, ale są też bardziej egzotycznych, takich jak opal czy bursztynu.

Skamieniałości nie są czasami resztki, ale dowodów na działalność istot żywych, takich jak nor, śladów, ślady lub perforacji.

Niektóre kopalne znajduje miały miejsce przez przypadek. Ale ponieważ większość skamieniałości są zwykle pogrzebany, może być trudno zdecydować, gdzie kopać.

W Patagonii, musisz znaleźć wiele skamieniałości. Tej ziemi, który jest jednym z największych na świecie witryn paleontologicznych, wydaje się być prawdziwy park kredy, nie tylko zwierząt lądowych, ale także gatunków morskich, jak oceniano, dominują w wodach regionu 80.000.000 lat temu .